Le sans-abrisme dans les écoles.
Pratique externe
Durée
Rapport publié en 2019. Les pratiques abordées dans le document sont actuellement appliquées dans les écoles primaires irlandaises.
Partenariat
L’INTO (Irish National Teachers’ Organisation) a travaillé en collaboration avec Focus Ireland à la publication du rapport « Homelessness in the Classroom » (le sans-abrisme dans les écoles).
Raison pour laquelle il a été développé
Focus Ireland et l’INTO ont publié ce document d’orientation à l’intention du personnel enseignant et de la direction des écoles primaires qui soutiennent les élèves et les familles sans domicile fixe ou à risque. Il vise à montrer la réalité du sans-abrisme et son impact sur l’éducation des enfants, tout en adressant quelques recommandations pratiques aux écoles pour aider ces enfants et partager les bonnes pratiques déjà appliquées dans les établissements. Les chiffres publiés en 2019 par le ministère du Logement font état de 3.778 enfants sans domicile fixe, soit une augmentation de plus de 400 % en l’espace de cinq ans. Ces données témoignent aussi d’une crise qui s’est malheureusement étendue à de nombreuses villes du pays, qui compte désormais plus de 500 familles et plus d’un millier d’enfants sans domicile fixe en dehors de Dublin. Focus Ireland a appelé le gouvernement à revoir ses politiques en matière de sans-abrisme des enfants, déclarant que cette révision devait examiner très attentivement la façon dont sont traités les enfants durant la crise du sans-abrisme. Selon une enquête lancée en 2019 par le réseau irlandais des responsables d’établissement d’enseignement primaire (Irish Primary Principals’ Network – IPPN), plus d’une école primaire sur quatre à travers l’ensemble du pays compte dans ses rangs des enfants sans domicile fixe, souffrant d’angoisse, de manque de confiance et d’épuisement. Une autre enquête menée auprès de plus d’un millier de responsables d’établissement scolaire a révélé que 27 % des écoles primaires étaient fréquentées par des enfants sans domicile fixe. Les membres de l’INTO à travers le pays sont parfaitement au courant de ce problème du sans-abrisme et de l’escalade de cette crise, constatant chaque jour les conséquences sur les enfants dans leurs classes : attitudes des élèves, présence, ponctualité, résultats scolaires, participation, engagement social et aspirations éducatives. Au cours de ces dernières années, le sans-abrisme est devenu une priorité majeure pour l’INTO. Ses membres ont adopté des résolutions au Congrès annuel en vue de sensibiliser à cette problématique et y apporter des solutions. Cela fait longtemps que l’INTO demande de prendre des mesures pour lutter contre le sans-abrisme, au vu du nombre sans cesse croissant d’enfants qui rencontrent des difficultés dans les écoles. L’organisation a, en particulier, réclamé des ressources supplémentaires, un financement spécifique, ainsi que des conseils et des orientations, pour le personnel enseignant travaillant avec des élèves sans domicile fixe. Il est urgent de mettre ce soutien à la disposition du personnel enseignant, mais étant donné l’augmentation rapide du sans-abrisme au niveau national mentionnée avant et sa prévalence parmi les enfants scolarisés, l’INTO a collaboré avec Focus Ireland pour mettre au point ces directives pratiques pour mieux soutenir le personnel enseignant.
Activités
Recherche Un rapport commandité par Children’s Rights Alliance intitulé HomeWorks a montré qu’un travail quotidien cohérent et des écoles réceptives offraient souvent aux enfants un sentiment de stabilité et de continuité face aux incertitudes dans lesquelles vivent les familles sans domicile fixe. Ce rapport montre qu’une simple marque de bonne volonté de la part des écoles faisait toute la différence pour les élèves et leurs familles, par exemple ne pas réprimander les élèves qui arrivent en retard, réduire le nombre de devoirs à présenter et leur fournir le matériel scolaire élémentaire. Cette crise du sans-abrisme que traverse actuellement le pays est essentiellement due à un système de logement défaillant. L’Irlande ne dispose pas d’un nombre suffisant de logements sociaux pour répondre aux besoins de la société. Afin de pallier les pénuries chroniques en matière de logement, le gouvernement a décidé de subventionner des logements locatifs privés pour les personnes en recherche d’un logement social. Le secteur locatif privé connaît également une importante pénurie de l’offre, amenant les familles qui, en d’autres circonstances, pourraient prétendre à un logement social, à entrer en concurrence avec le reste du marché. Il ressort de la recherche de Focus Ireland que la grande majorité des familles devenues sans domicile fixe ont occupé leur dernier logement stable dans le secteur privé. Un grand nombre d’entre elles n’ont jamais connu le sans-abrisme auparavant. La section 2 de la loi sur le logement de 1988 donne la définition actuelle du sans-abrisme. Aux termes de cette loi, les autorités en charge du logement considèrent comme étant sans domicile fixe toute personne : (a) pour laquelle aucun logement n’est disponible qui, de l’avis desdites autorités, puisse raisonnablement être occupé ou continuer d’être occupé par cette personne et toute personne qui réside ou pourrait raisonnablement résider habituellement avec elle, ou (b) qui vit dans un hôpital, un home du comté, un centre d’hébergement d’urgence ou toute autre institution de ce type, parce qu’elle ne peut disposer d’aucun logement tel que prescrit au paragraphe (a) ci-dessus, et c) qui n’est pas en mesure de trouver à se loger par ses propres moyens. 2. La voix des membres Le personnel enseignant se considère souvent désarmé, impuissant et mal équipé pour apporter des réponses et un soutien efficaces aux élèves sans domicile fixe. L’objectif du document de référence préparé par l’INTO en collaboration avec Focus Ireland était d’échanger des propositions de bonnes pratiques pour le personnel enseignant qui soutient les familles et les enfants sans domicile fixe. Les enseignant·e·s jouent un rôle permanent dans la vie des enfants et sont les premières personnes auxquelles s’adressent les familles en difficulté. Outre son rôle essentiel, on ne peut attendre du personnel enseignant qu’il relève seul les nombreux défis liés au sans-abrisme, ni qu’il comble les vides causés par un système où le financement, les ressources et les services sont insuffisants. 3. Soutenir les familles sans domicile fixe Les autorités locales sont prêtes à fournir des logements d’urgence pour « raison humanitaire », mais généralement pour une seule nuit à la fois. Les familles qui trouvent elles-mêmes leurs logements peuvent très bien n’être logées que pour la nuit. Ces familles et leurs enfants sont particulièrement vulnérables et subissent des traumatismes, ayant à rechercher un logement chaque jour, sans savoir où dormir la nuit suivante. Il est parfois nécessaire d’attendre jusqu’à une heure avancée de la soirée pour obtenir un logement. Il arrive aussi que les familles ne parviennent pas à trouver un logement et doivent se présenter à un poste de police pour passer la nuit en lieu sûr. On comprendra aisément que ces situations extrêmement difficiles ont un impact négatif sur la vie scolaire d’un enfant. Les Family Hubs offrent un exemple de nouvelle politique qui a été mise en place pour répondre à l’utilisation des hôtels commerciaux comme premiers logements d’urgence. 4. Besoins fondamentaux Les enfants sans domicile fixe sont susceptibles de devoir séjourner dans des logements qui ne répondent pas à leurs besoins fondamentaux. Pour le personnel enseignant, il est difficile d’accorder la priorité à l’éducation des enfants sans domicile fixe lorsque leurs besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits. Les besoins éducatifs peuvent donc devenir secondaires par rapport à la santé mentale et émotionnelle de l’élève. Les jeux des enfants sont fortement limités dans les logements pour sans-abri. Les activités ludiques contribuent au développement sain du cerveau, permettent aux enfants de communiquer et d’interagir avec le monde qui les entoure, de vaincre leurs peurs, de s’exercer aux rôles des adultes et d’apprendre les compétences inhérentes aux travaux en groupe, à la résolution des conflits, à la prise de décision, au partage et à la négociation ; de progresser à leur propre rythme, de découvrir ce qu’ils aiment ou n’aiment pas et de renforcer leur confiance en eux, ainsi que la résilience dont ils auront besoin pour affronter les défis futurs. Il est clair que les écoles ne peuvent ni remplacer un foyer stable ni répondre à tous les besoins fondamentaux, mais nombre d’entre elles ont fait des efforts (encore actuellement) et ont appliqué des gestes simples pour faciliter la vie des enfants et de leurs familles, chaque fois que possible. 5. Directives de l’INTO et de Focus Ireland pour les écoles Recommandations pratiques pour aider les écoles à soutenir les enfants et leurs familles et répondre à leurs besoins fondamentaux : • Fournir discrètement des vêtements propres ou réutiliser des uniformes si nécessaire. • Mettre à disposition le matériel d’hygiène élémentaire (brosse à dents, brosse à cheveux, etc.). • Prévoir une salle de repos aménagée avec des poufs. • Fournir des collations nutritives à l’école, en particulier si les déjeuners et petits-déjeuners ne sont pas prévus. • Multiplier les occasions de pratiquer une activité physique dans la cour de récréation pour compenser l’absence d’accès à des centres de loisirs après l’école. • Consulter la politique de protection de l’enfance de l’école en cas d’inquiétude concernant le bien-être d’un élève. 6. Ressources pour orienter le personnel enseignant Les propositions figurant dans ces ressources ne conviennent pas à toutes les écoles et nécessiteront peut-être quelques adaptations pour pouvoir répondre aux besoins de chaque élève dans le contexte spécifique de chaque école. Par ailleurs, ce document est complété par des ressources en ligne présentant quelques-uns des organismes et centres d’assistance externes destinés aux familles sans domicile fixe ou risquant de le devenir. Pour compléter ce document d’information, l’INTO et Focus Ireland ont également développé des ressources en ligne proposant au personnel enseignant de l’enseignement primaire des liens vers des agences ou des services locaux pouvant aider les familles et les enfants. Il est possible d’y accéder à partir de la page des ressources pour le personnel enseignant sur le site web de Focus Ireland : www.focusireland.ie https://www.focusireland.ie/wp-content/uploads/2019/08/Homelessness-in-the-Classroom.pdf https://www.focusireland.ie/get-involved/schools/teaching-resources/service-supports-for-schools/ 7. Campagne de sensibilisation en ligne au sans-abrisme (février 2020) L’édition 2020 de la Journée d’action en faveur des droits humains, parrainée par l’initiative de l’INTO pour la citoyenneté mondiale Global Citizenship School, était intitulée #AHomeForEveryone. L’initiative Global Citizenship School de l’INTO, adressée au personnel enseignant et aux écoles, vise à les encourager à travailler sur la thématique des droits humains, en présentant une leçon en classe ou à l’ensemble de l’école et en réalisant une vidéo simple et de courte durée montrant des élèves parler du sans-abrisme. L’INTO a souligné l’importance de partager les points de vue des élèves à propos de cette injustice sociale. En proposant cette activité à ses membres, l’INTO a insisté sur l’importance de la discrétion, sachant que certains enfants sans domicile fixe ne souhaitent pas être identifiés en tant que tels en classe ou à l’école. Des photos des actions menées en classe ont été partagées sur les réseaux sociaux le jour même, le vendredi 14 février (avec le consentement des parents) avec le hashtag #AHomeForEveryone (copie à @intonews). https://sites.google.com/view/globalcitizenshipschool
Résultats
Une identification et une intervention précoces sont critiques pour les enfants exposés au sans-abrisme. La mise en œuvre de stratégies de prévention et d’intervention précoce pour soutenir la participation des élèves et éliminer les obstacles individuels à l’apprentissage constitue un facteur essentiel pour atténuer l’impact du sans-abrisme sur les résultats scolaires. L’INTO demande au ministère de mettre un terme à son inertie dans ce domaine et d’allouer aux écoles les ressources et les orientations supplémentaires qu’elles réclament et dont elles ont besoin.